Мы слезли с коней и привязав их за стволы деревьев, достали из сумы котелок с продуктами. Затем я с Васей стал обдирать козу, а Пашка развёл костёр и набрав в котелок снега, повесил его на огонь. Сняв шкуру и разрубив тушу на стёгна, мы развесели их на сучки, чтобы сбежала кровь и не замарала сумы. Увлёкшись, мы не замечали, что твориться вокруг нас. Вдруг услышали крик Пашки:
– Мужики, к нам едет машина, это точно егеря, а у нас ружья и коза. Убегать надо, ведь они уже подъехали совсем близко, а мы не слышали. —
Схватив свои ружья, мы запрыгнули на коней и поскакали в глубь леса. Сумы с котелком и разрубленное на части мясо, висящее на сучках, бросили около костра, ведь главное для браконьера, это не попадаться в руки егерей и спасать оружие. Машина, а это был Уазик, не доехав метров сто до костра, развернулась и поехала обратно на дорогу. Видимо они заметили, что мы убежали и не стали догонять нас, потому что ехать надо было по глубоким канавам. Поэтому они плюнули, развернулись и направились по своим делам. Нам тогда здорово повезло, что мы остановились на посадках, где были напаханы глубокие борозды. По этим канавам они не могли быстро подъехать к нам и наказать.
Подождав какое-то время в лесу, чтобы уехала машина, мы вернулись обратно к костру. Вася стал жарить печёнку на рожне и кипятил воду в котелке, чтобы заварить чай. Мы с Пашкой вытащили продукты из сумы и равномерно сложили туда мясо по отсекам. На этот раз суму забросили на спину Васиного коня, а ружья привязали к своим сёдлам, чтобы по сигналу тревоги, не бросить их возле костра. Теперь нас просто так не возьмёшь, мы тёртые калачи, чуть чего прыг на коней и ищи ветра в поле.
Всё время, пока находились возле костра, мы озирались по сторонам, а вдруг вернутся егеря. А что, подождут немного в стороне, наблюдая за этим местом и заметив нас возле костра, подлетят. Видимо не всегда бывает хорошо, потому что сначала подфартило нам и добыли козу, а потом подъехала какая-то машина. Это точно были егеря, так как другие не стали бы тревожить охотников в тайге, а проехали мимо.
После того, как поели, настроение у нас поднялось, мы сели на коней и поехали дальше. Как только выехали на дорогу, Вася посмотрел на часы и пришпорил своего коня. Затем остановился и обернувшись к нам, крикнул:
– Орлы, рысью за мной, ведь впереди пахнет дымом родного очага, ещё немного и мы дома.-
– Ничего себе сказанул, ведь всего проехали половину пути, а он уже увидел родной дом. У меня кобыла и так дышит через раз, хоть бы дотянула до дома и не упала по пути.– недовольно проворчал Павел.
Я же не сдержался и ударив прутом своего коня, погнался за Васей. Но куда там, мой конь по сравнению с его скакуном, просто смех, да и только. Да и бежал он как-то непонятно, то ли рысью, то ли галопом. Во время бега он высоко подпрыгивал, а ноги не сгибал и ставил их прямо. Меня тогда так протрясло на нём, что в боку кольнула печень и закружилась голова, хотя был молодой. По моему, мой скакун специально так ставил ноги, чтобы как следует потрясти меня, видимо я ему сильно надоел во время охоты.
Преследуя Васю, я оглянулся назад и увидел, что Пашка не выдержал и так же помчался за мной. Чтобы разогнать свою кобылу, он подстёгивал её толстым прутом, который отломал от берёзы. Она как-то странно бежала, видимо это давалось ей с трудом и силы покидали её. Во время этой погони задние ноги у кобылы, как бы заплетались между собой и было непонятно, каким способом бежит она. Лошадка на ходу теряла равновесие и её забрасывало в разные стороны, а отсеки у сумы подлетали в верх, как крылья у птицы.
Следуя впереди нас, Василий остановился на бугре и смотрел, как мы мчимся за ним на своих лихачах. Когда мы подъехали к нему, он умирал от смеха, показывая на нас рукой. Вдоволь насмеявшись над нашими конями, он покачал головой и сказал:
– Ребята, больше не гоните своих скакунов, а поезжайте пешком, иначе они не дойдут до дома. Если посмотреть со стороны, то вы скачете на них, как джигиты на ослах по пустыне. – затем немного подумал и посоветовал. – Знаете, как надо проверить своего коня, что устал он или нет? Попробуйте затолкать прутик ему в ухо, если он замашет головой, то у него ещё есть сила. Ну, а если не реагирует на это, значит, устал капитально и ему нужен отдых. Как-то один раз мне пришлось возвращаться пешком из тайги и вести коня за повод, так как загнал его. Как бы вам не пришлось возвращаться пешком домой и вести своих коней, держа их в поводу.-
Мы с Пашкой тут же попробовали засунуть прутик в ухо своим коням, чтобы узнать, устали они или нет. Кони убирали свои головы и трясли ушами, значит ещё могут идти, только не надо гнать их. Успокоившись, мы поехали дальше.
Когда спускались с бугра в падь, которую надо было пересечь, заметили, что на встречу нам по дороге едет голубой луноход. Так у нас называют автомобиль ЛуАЗ, который начали выпускать совсем недавно.
– Это едет мой сосед, так как у него машина такого же цвета.– присмотревшись, сказал Вася и предложил нам, – Мужики, давайте остановим его и попросим, чтобы забрал наши ружья и суму с мясом, а сами поедем налегке. Может он согласится взять с собой наши вещи и тогда нам не страшны егеря. —
– Обязательно надо остановить его, а то не дай бог, придётся буксировать за повод коня и на себе тащить ружьё.– согласился с ним Павел.
Когда машина подъехала к нам, Василий махнул рукой и она остановилась, видимо сосед узнал его. Водитель вылез из кабины, а это действительно был его сосед дядя Паша и с любопытством посмотрел на нас. Мы поздоровались с ним, он покачал головой и спросил:
– Я вижу, что вы едете с охоты, это заметно по вашему обличию. Мужики, если не секрет, как поохотились в этом году и сколько добыли белок? —
– Прожили в лесу почти месяц. Нынче урожайный год на белку и мы взяли около восьмисот штук. Правда, много времени потратили на переезды, но ничего не поделаешь, ведь не будешь жить на одном месте. Сейчас едем домой. – ответил Василий и в свою очередь попросил соседа. – Павел, будь добр, возьми наши ружья и суму к себе в машину, а то у нас устали кони. Налегке мы быстро доедем до дома, а то скоро стемнеет. —
Недолго думая, дядя Паша согласился доставить наши вещи до дома. Мы сняли с коня суму и вместе с ружьями положили в его машину.
– Сосед, счастливо съездить и поохотиться, чтобы удача не отвернулась от тебя. Завтра я заберу вещи, так что пока, а мы поехали дальше.– сказал Василий, подошёл к нему и пожал руку.
Мы с Павлом помахали ему, пожелав удачи и сев на коней, поехали домой. Дядя Паша залез в машину и отправился дальше по дороге.
– Он часто бегает в лес один на машине, у него такой способ охотиться. Ещё до охоты, я как-то встречался с ним и он рассказал, что выезжает из села рано утром, когда на улице темно и едет в тайгу. Вы обратили внимание, что машина у него хорошая, с передним мостом и ему не страшны снег и грязь. Заедет в лес и тихо двигается по дороге, а сам внимательно смотрит по сторонам. Увидит коз, которые пасутся в пади или стоят возле закрайка леса, останавливается и стреляет. Если козы находятся далеко, то потихоньку подъезжает к ним на выстрел. У него хорошая винтовка, поэтому часто возвращается из леса с добычей. – рассказал нам Вася про то, как охотится его сосед.
Пока мы ехали вместе, Васин конь постоянно вырывался вперёд, поэтому натягивая поводья, ему приходилось сдерживать его. Он всё время торопил нас, чтобы подгоняли своих коней, а то плетёмся кое-как. Но после той пробежки наши кони видимо выдохлись и шли тихо, едва передвигая ногами.
В очередной раз Василий обогнал нас и обернувшись в нашу сторону, посмотрел и в сердцах сплюнул. Затем покачал головой и дождавшись нас, с сожалением произнёс:
– Мужики, я рысью помчусь вперёд, а вы потихоньку езжайте по дороге, так как мне надоело вас ждать и подгонять. У меня больше нет терпения, переносить такую езду, какая у ваших скакунов. Приеду и позвоню вашим жёнам, чтобы готовились к встречи и затопили баню. Если же ваши кони остановятся и откажутся идти дальше, то спрыгивайте с них, пускай они немного отдохнут. Ну, а если и после отдыха не пойдут, то остаётся единственный вариант, топать пешком, держа их за повод. —
– Что ты оправдываешься, конечно поезжай и не жди нас. Пускай наши женщины топят бани и готовятся к встречи со своими следопытами. А как-нибудь мы доберёмся до дома, тут немного осталось. – сказал я.
Василий пришпорил своего коня и вскоре скрылся из виду. С завистью мы посмотрели ему в след и переглянувшись вздохнули, нам бы такого скакуна.
Мы ещё долго ехали по лесной дороге и когда выехали из леса, солнце зашло и стало темнеть. На закрайке леса мы остановились, перед нами раскинулось большое поле, а впереди горели огни, это было наше село. Мы знали, что до него около трёх километров и их надо было как-то преодолеть.
